Os óleos essenciais evaporam rapidamente em contato com o ar e sua qualidade é facilmente comprometida pela exposição à luz. Temperaturas extremas-sejam muito altas ou muito baixas-, bem como a exposição ao ar, são prejudiciais à sua preservação. Os óleos essenciais são normalmente embalados em frascos de vidro escuros e herméticos; idealmente, não devem ser armazenados em frascos com conta-gotas de borracha, pois alguns óleos essenciais específicos podem corroer a borracha. Com exceção da Bergamota, os óleos essenciais cítricos tendem a degradar-se e a ficar rançosos num período relativamente curto. Se você detectar um odor incomum, azedo ou desagradável, isso indica que o óleo não está mais adequado para uso. Por outro lado, a qualidade de certos óleos essenciais melhora com a idade-um fenômeno comumente observado em óleos derivados de raízes e madeira.
Os óleos essenciais devem ser armazenados em um local fresco com condições de temperatura-ambiente relativamente estáveis. Geralmente não é recomendado armazená-los na geladeira, pois as flutuações significativas de temperatura podem afetar negativamente sua qualidade. Os óleos essenciais puros são sensíveis à luz e propensos à oxidação; portanto, além de serem mantidos em frascos-de cor escura, é melhor armazená-los em um ambiente escuro e com temperatura constante de aproximadamente 30 graus ou menos. Os óleos veiculares (óleos vegetais), entretanto, são adequados para refrigeração. A ingestão acidental de óleos essenciais pode causar efeitos colaterais adversos e riscos potencialmente graves para a saúde; eles devem ser mantidos estritamente fora do alcance das crianças.
Depois de abertos, os óleos essenciais devem ser manuseados com cuidado após cada utilização: certifique-se de que a tampa está bem apertada e limpe qualquer resíduo de óleo que possa ter penetrado no gargalo do frasco para evitar oxidação.
Óleos essenciais 100% puros,-como sândalo, olíbano, patchouli e vetiver-geralmente podem ser armazenados por vários anos. Assim como o vinho fino, eles podem até amadurecer e melhorar com o tempo; no entanto, deve-se estar atento ao risco de oxidação, pois a exposição ao ar (ao deixar a tampa aberta) pode facilmente causar a deterioração do óleo. Por outro lado, alguns óleos essenciais não têm vida útil longa; por exemplo, a maioria dos óleos cítricos (com exceção da bergamota) tem vida útil de apenas dois anos.
Os óleos essenciais que foram diluídos com um óleo transportador (óleo base) têm um prazo de validade significativamente mais curto-normalmente em torno de três meses-embora esse prazo possa variar. No entanto, é fortemente recomendado que tais misturas sejam consumidas o mais rapidamente possível. Portanto, ao adquirir esses tipos de misturas de óleos essenciais, é fundamental prestar muita atenção aos seus prazos de validade específicos.
